2020年1月29日，英国航空公司（British Airways，航班代号BA）官网宣布，鉴于中国发生的新型冠状肺炎疫情对旅行的影响，该公司将从2020年1月31日至2月23日暂停伦敦—北京、伦敦—上海的往返直飞航班。
此事对中国学生的英国留学有何影响？是否有应对方案？
我本人2003年—2004年在英国留学，此前曾在中国国际航空公司工作6年，对中国—欧洲之间的航班分布比较了解，又是“非典留学”（2003年）的亲历者，在此为特殊时期留英学生的出行提些建议。
001 中英直飞航班可能在短期内全部暂停
此次英航暂停的中国航线涉及每周16个班次，包括BA038/039航班（北京大兴机场—伦敦往返，每周7班）、BA168/169航班（上海浦东机场—伦敦，每周6班）、BA160/161航班（上海浦东机场—伦敦，每周3班）。
在英航暂停中国航线的官宣之前，从2020年1月23日起，武汉机场离汉通道已关闭，由中国南方航空执行的从武汉直飞伦敦的往返航班（CZ673/674航班，每周3班）停运。
可以预计，一旦疫情的影响进一步升级，中国和英国之间的所有直飞航班都面临着暂时取消、停飞的可能。
上述表格列举了中英之间实际承运人的直飞航班及班次，没有包括代号共享航班。
002 直航停飞短期内对留学影响不大
对于英国大学而言，春季开学的专业相对较少。2020年1月开课的中国学生也大部分在月初达到了英国，应该没有受到航班变动的影响。
寒假期间去英国的冬令营、校际之间短期交流项目会受困于疫情而取消，对留英整体市场的触动相对有限。
英国留学大规模的人员流动一般从每年6月开始，国内雅思成绩不够、需要先期入读英国大学10周以上英语课程（pre-sessional）的学生将陆续申请签证、预订机票。
2003年非典期间，我经历过出入北京的国际航班大量取消的尴尬局面，英国驻华大使馆也“停业”了，订不了机票，办不了签证，与疫情一样烦人。不可抗力，没办法，只能等，碰运气了。
好在那年非典持续的时间不算太长，在留英旺季前警报解除了。这次新型冠状肺炎的疫情应该不会更糟，2020年6月赶上语言课、9月正常入学是可以预期的。
003 中英直飞航班是最佳选择吗？
一般而言，航空公司的国际航线经营是“枢纽+网络”模式。按照思维定式，从中国到英国的门户枢纽有北京、上海、广州和伦敦，也就是说，中国学生汇集到北上广，飞到伦敦后或再分流。
这里面有个细节需要关注。这些门户点有多个机场，每个机场可能有不同的航站楼，订票前一定要注意。
比如北京—伦敦航线，国航从北京首都机场T3飞往伦敦希思罗机场T2，英航从北京大兴机场飞往伦敦希思罗机场T5；上海—伦敦航线，东航开通了上海浦东T1到伦敦希思罗T4和伦敦盖特维克N的航班，英航和维珍航空则都是从上海浦东T2飞往伦敦希思罗机场，所不同的是，英航在T5航站楼，维珍航空在T3。
如果你入读位于伦敦的大学，比如伦敦国王学院（King’s College London）、伦敦玛丽女王大学 （Queen Mary University of London）、威斯敏斯特大学（University of Westminster），航班到了伦敦就离学校不远了。
径直到达目的地当然最好，但更多的中国学生申请的是伦敦之外的大学，需要中转到其他城市。从这个意义上说，所谓“中英直飞航班”是否对中国学生有利，还要具体情况具体分析。
去英格兰南部、离伦敦较近的大学，比如考文垂市的华威大学（University of Warwick）、布莱顿市的萨塞克斯大学（University of Sussex）、南安普顿市的南安普顿大学（University of Southampton），到了伦敦后坐火车就可以了，虽然没有国内高铁快，时间不会太长，毕竟英国地方小，面积比日本还小三分之一呢。
去英国西部、中部、北部的大学，则需要转机。
这其中，英国中部的曼彻斯特虽然与北京直航，可以满足去往曼彻斯特大学（University of Manchester）的需求，但曼彻斯特的“门户地位”并不稳固。
其实，成都—伦敦、北京—爱丁堡航线的开通都曾令人欣喜，但成都和爱丁堡尚不具备强大的枢纽功能，对航空公司而言并不经济，因此国航停飞了成都—伦敦，海航也将爱丁堡作为北京—曼彻斯特航线的延伸点，不再直飞。曼彻斯特也有类似的隐忧。
另外，从伦敦中转，希思罗机场是最佳选择，盖特维克机场相对弱一些。
在希思罗机场中转也要选好航站楼。我2003年留学后，以及在英国工作期间，往返中英一般选乘英航，主要看重的是英航在第五航站楼（T5）强大的中转能力。
希思罗第五航站楼（Heathrow Terminal 5）是英航的枢纽（hub），英航所有航班（国际和国内）都在这里起降。从这里向英国很多城市辐射的航班密度基本上可以做到一小时一班，即使国际航段航班延误，错过了预订的衔接航班，也可以顺利转移到下一个航班上。
2003年8月我乘坐BA038去格拉斯哥时就是在伦敦转机，如今查询2020年6月20日英航北京—格拉斯哥航班仍然是当年的安排，选择很多。
相比而言，国内航空公司在伦敦的中转还需要增加航站楼中转的环节，需要取行李，（一般会转到英航航班上，需要从其他航站楼转到T5），中转等候时间也超长。
004 欧洲及其他门户点的转机方案
如果到时候英航没有恢复中国—英国的航班，还可以找英国之外其他门户点转机到英国城市。
欧洲城市之间的距离并不长，很多欧洲城市都可以成为英国留学的中转站。
再以2020年6月20日飞往格拉斯哥大学为例，可以选择在德国法兰克福机场转机。
法兰克福是德国汉莎航空公司及国航在欧洲的重要枢纽。预订国航CA931航班到达法兰克福机场T1后，转乘汉莎LH974航班去格拉斯哥。中转3.5个小时，全程15小时45分钟，可以接受。
另外，法国巴黎、荷兰阿姆斯特丹、瑞典斯德哥尔摩、芬兰赫尔辛基等中转点都可以考虑。判断标准一般是中转时间、行李直挂、航站楼转换、衔接航班间隔、票价等因素。
近年来中国留英学生在选择航班时往往不会忽视阿联酋航空。飞南线的航班时间很长，比如阿联酋航空EK307航班在迪拜转乘EK027达到格拉斯哥，全程需要19个小时。但全程空客380客机的舒适舱位、丰盛的餐食、相对低廉的票价、迪拜的商业诱惑，在中英航线上成为另类热门。
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