语言相通是彼此理解的基础，彼此理解是相互合作的前提。在70亿人口使用5000多种语言的今天，沟通并不是简单的事。
根据《圣经·旧约》记载，远古大洪水之后，诺亚的子孙们繁衍成为新的人类，他们生活在一起，使用同一种语言，并计划在巴比伦城共同修建一座通往天堂的高塔。上帝为了阻止这一计划，就变乱了他们的口音，让他们语言彼此不通，人类的计划因此失败，巴比伦通天塔轰然倒塌。自那之后，人类再也无法相互理解，分散在了世界各地。
目前全世界已查明的语言共有5651种。人类语言发展至今日，形成了体系迥异、特色鲜明的七大语系，分别是印欧语系、汉藏语系、尼日尔-刚果语系、亚非语系、南岛语系、达罗毗荼语系和突厥语系。各大语系之下又分为若干语族、语支、语种。
而在当今全球化趋势日益加深的形势下，人类如何才能更加顺畅地交换信息、交流思想、完成合作，则是一个需要思考的问题。在这一过程中，首先扮演重要角色的就是一位我们每个人都很熟悉的老朋友——英 语。
中国孩子和英语之间
有一场旷日持久的“相爱相杀”
作为当今世界使用最广泛的语言，英语已经成为连接不同国家、不同民族、不同文化的重要媒介与纽带。
世界上以英语为母语的人超过4亿，约有20个国家把英语作为官方语言或第二语言使用，约8亿人。据统计，全世界的广播节目中，有60%是用英语进行的。世界上70%以上的邮件是用英文表述或用英文写地址的。国际上的资料绝大部分是用英语发表的。英语是联合国的第一官方语言，绝大部分的国际会议也是以英语为第一通用语言的。
总之，在国际政治、军事、经济、科技、文化、贸易、交通运输等领域，英语是当今世界上最主要的国际通用语言。
在这样的背景下，学习英语的重要性是不言而喻的。对每个中国孩子来说，英语不仅是学校里与语文、数学并驾齐驱的必修课，更是打开世界之窗、开阔文化视野的得力助手。一口流利的英文，不仅是一块升学入职的重要敲门砖，也是一张证明自身能力与价值的亮丽名片。
对于中国孩子来说，从牙牙学语起，我们就开始学唱英文字母歌；从小学起，英语成绩就会计入期末总分；中考、高考中，英语与其他课程一起决定了我们的命运；出国深造也绕不开TOEFL、IELTS、GRE⋯⋯乐在其中也好，不堪承受也罢，中国孩子注定与英语自幼相伴、“相爱相杀”。
事实上，当我们抛开考试、分数、课程、作业等让人压力倍增的因素，卸下有色眼镜，放下恐惧与偏见，打开心扉，真诚地去接触、了解、感悟这门语言本身，我们会发现，英语其实是一门异彩纷呈的“宝藏语言”。在英语的百宝箱中，26个字母的奇妙组合如万花筒般变换出流光溢彩的图案，48个音标像竖琴演奏出和谐动人的旋律。
进入英语世界的大门，就像来到“世界之窗”微缩景观展览，从一个短语、一个发音中，窥得世界各地的风土人情与别样特色。不同国家的人们讲英语的腔调与感觉都是不一样的，同一国家不同地区的人讲英语也有着或细微或明显的差别。
比如说，在英国，苏格兰人发音总有一种感冒的熊一样的萌感，英格兰南部地区的人的语调有一种指挥家在指挥小夜曲一般的感觉。在美国，加州人讲英语有西部牛仔的磁性和美式肌肉车的引擎感，底特律人发音则有一种“挤”出声音的感 觉。
英音or美音
你是否分辨得出来？
对于英语初学者来说，分辨这些细微的差别或许有些困难，但是英式英语和美式英语的区别却是不难辨认的。而且，找准两者之间的区别，并且选择适合自己的一种进行学习与练习，是每个英语初学者必须首要完成好的任务。
英式英语与美式英语的差别是多方面的，首先就体现在词汇上。比如，糖果在英国叫sweet，在美国叫candy；公寓在英国叫flat，在美国叫apartment；足球在英国叫football，在美国叫soccer；人行道在英国叫pavement，在美国叫sidewalk；秋天在英国叫autumn，在美国叫fall⋯⋯这样的例子不胜枚举。
在拼写方面，一些英式英语以-re结尾的词，美式英语写作er。
如centre/center，theatre/theater。
英式英语中以-our结尾的词，美式英语中删去了不发音的字母u。
如labour/labor，neighbour/neighbor。
英式英语中以-ise结尾的词，美式英语中常以-ize结尾。
如realise/realize，organisation/organization⋯⋯
而在口语发音方面，英式英语与美式英语也有明显区别。
美式英语在发音方面有两大突出标志：
一是在fast，bath，calf等一类词中，凡英式英语发成[ɑː]的元音，在美式英语中多发为[æ]。
二是在earth，firm，turn，word等一类词中，凡英式英语中不发音的元音后的字母r在美式英语中均要发音。
除此之外，还有一些有趣的规律。比如，在非重读音字母e开头时，英国人喜欢读作[i]，美国人则喜欢读作[e]，比如expect这个单词，英国人读作/ikspekt/，美国人读作/eksept/；当清辅音[t]夹在两个元音之间，前一个是重读元音，后一个是轻读元音时，美国人习惯将清辅音浊化，所以writer和rider发音几乎相同，类似的例子还有latter与ladder。
而在语调、节奏、语速上，英式英语与美式英语的差异同样值得研究与品味。
语言的灵魂就是语调。尽管英式英语和美式英语语调之间有许多相同之处，但也存在一些差别。英国人说话的音域很宽，而美国人的音域相对较窄，也就是说，英式英语的语调与较为平淡的美式英语语调相比显得更富有乐感、更悦耳、更富有色彩。
英式英语与美式英语在节奏上也有明显不同。节奏就是指说话时重读音节和非重读音节的排列模式。英国人和美国人说话节奏的不同之处在于，美国人讲话时重音节的时距比英国人长，因而美式英语一般来说节奏较缓慢。
从语速上来看，英式英语比美式英语的语速更快。在日常谈话中，讲英式英语者每分钟大概能发300个音节，或者说每秒钟发5个音节，而美国人说话的正常速度为每分钟发150~175个音节。造成这种差别的一个原因是，英式英语和美式英语的使用者对有重音的元音处理不尽相同。美国人往往延长有重音元音的发音，而英国人只是稍加延长。
值得注意的是，一旦选择了练习英式发音或者美式发音，就应当一以贯之地坚持整套体系，不能随意混用，否则就会显得不伦不 类。
牛津腔or伦敦腔
你pick哪一个？
英式发音和美式发音的区别不少人都有一定的了解。但是，很多人都不知道的是，英式发音本身又可分为不同的类型。
英式发音分为RP口音，伦敦东区口音（Cockney），英格兰北部口音（Geordic），利物浦口音（Scouse），苏格兰口音（Scottish），爱尔兰口音（Irish）和威尔士口音（Welsh）。
RP口音（Received Pronunciation）往往被译为“标准发音”或“公认的发音”。今天人们所说的“女王腔”“牛津腔”都指的是RP口音。这一口音在英国往往被视为上层身份的象征。它的名称由19世纪英国语音学家A.J.Ellis 1869年在其著作‘On Early English Pronunciation’中首先提出。1926年著名语音学家Daniel Jones在编辑他的第三版Everyman’s English Pronunciation Dictionary中采用了RP这个名称，意指伦敦及其周边各县受过教育的人的口音，亦指英国南部、英格兰东南部受过教育的人，特别是英国私立中等学校、牛津和剑桥等名牌大学的师生们使用的发音。近五个世纪以来，由于政治、商贸和法庭法官宣判使用的需要，这种发音逐渐被视为英国英语的标准发 音。
虽然RP口音的根基在英格兰东南部地区，但它在其发展过程中逐渐失去了地域色彩。19世纪末，全英国上层社会的人士发音都具有这种口音的特征。今天，从奥斯卡·王尔德的戏剧作品，到简·奥斯汀作品改编的电影，再到英国全国性的电台和电视台新闻播报，都为我们呈现了原汁原味的RP口音。
当前，英国语音学家根据英国人RP口音的发展和使用现状，将RP分为普通型RP（General RP）、保守型RP（Refined RP）和区域类RP（Regional RP）。
其中，普通型RP是英国英语的本族人最广泛接受的、最容易听懂的口音，为大多数的英国全国性的电台和电视台的新闻播音员所使用，已经突破了地域和阶层的限制。操此种RP口音的主要是具有中等以上教育程度的中青年人，他们往往具有不同的职业背景，遍布英国全国各地。
而保守型RP指当今小部分高龄的、与英格兰东南部有密切联系的中上层人士的发音，这种发音被认为是过时的、矫揉造作的，往往受到嘲笑，讲此种口音的人正在减少。
当我们谈到英式口音，常常提及一个词“伦敦腔”。人们往往会将“伦敦腔”与RP口音相混淆，以为“伦敦腔”高端优雅，是上流社会身份的象征。其实，这是一种误解。正宗的伦敦腔指的是伦敦东区的考克尼口音（Cockney），也被称为“伦敦土腔”，其中有大量黑话俚语，且以声音大、发音重、常吞音为特点。在19世纪，伦敦东区是卖苦力的劳工和外来移民的聚集地。Cockney一词最初指的是生活在伦敦东区的人，也是工人阶级的代名词。伦敦东区特有的发音和词汇，被称为Cockney English。后来，Cockney被用来泛指伦敦本地人的口音。
如果将RP近似地类比为中国的普通话，那“伦敦腔”差不多相当于北京人讲的“京片子”。英国经典电影《两杆大烟枪》中饰演伦敦小混混的主演们，讲的就是一口正宗的“伦敦腔”。而深受中国观众欢迎的英剧《神探夏洛克》《唐顿庄园》中主演们优雅悦耳的口音，准确地来说应该是RP口音。
尽管“伦敦腔”并不与优雅挂钩，但是那份别样的气派与韵味仍然让观众十分喜爱与欣赏。而要练就一口标准的伦敦腔，则需要学生掌握一些发音规律，并勤于练习。
伦敦腔发音的突出特点
●“th”前移（th-fronting），即将齿擦音/θ/ 发成 /f/，/ð/ 发成/v/。比如：thin /fɪn/，thanks /fæŋks/，father /ˈfɑːvə（r）/，mother /ˈmʌvə（r）/，with /wɪv/，weather /ˈwevə（r）/。
●“H”脱落（H-dropping），即单词开头的“h”都不发音。比如：help /elp/，hope /əʊp/，home /əʊp/，house /aʊs/。
● 双元音的变化（Diphthong Variations）：通常表现为发音短促迅速，或开口度变化。比如：/aʊ/ → /æʊ/或/æə/，/aɪ/ → /ʌɪ/或/ɑɪ/。
● 喉塞音/t/（glottal “t”），即词中间或词尾的/t/会被发成喉塞音/ʔ/，听起来像是喉咙突然被哽住了。比如：water /ˈwoʊʔə/，fighter /ˈfʌɪʔə/，better /ˈbɛʔə/，butter /ˈbʌʔə/。
● 词尾的近音/l/会被发成/w/，或者/ʊ/。比如“help”发音为“/eʊp/”而不是“/help/”。
● /i：/会发成/əiː/。比如：She /ʃəiː/，need /nəiːd/，ɡreen /grəiːn/，leave /ləiːv/。
● /əʊ/会发成/æʊ/。比如：go /gæʊ/，slow /slæʊ/，don‘t /dæʊnt/，Joe /dʒæʊ/。
● /ɔː/会发成/ɔʊ/。比如：bought /bɔʊt/，talk /tɔʊk/，force /fɔʊs/，important /ɪmˈpɔʊʔn/。
● /eɪ/会发成/aɪ/。比如：wait /waɪʔ/，today /təˈdaɪ/，great /graɪt/。
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