在2010年代，曾被无数人看透了的少儿英语赛道，最终也没迎来“全剧终”。
2020年代伊始，伴鱼说“要成为第一梯队的头部品牌”；VIPKID旗下的大班课业务正式更名为“大米网校”，并宣布主打英语、数学两大学科；瑞思教育换帅，未来计划打造数字化跨学科素质教育生态。虽然我们无法预知这个赛道还酝酿着多少“大梦”，但肉眼可见的追梦人们，在新年伊始就迫不及待地更新续集了。
这个续集的主题大概就是，做大。
对抗“小而美”？钱荒时期也要“大而美”
在2009年全球经济衰退来袭时，马云曾提出“Small is beautiful（因小而美）”的概念，希望中小企业能够从关注价格、规模、体量，转向关注消费者的个性化需求、商品品质及多样性上。
十年后，在教育行业面临“资本寒冬”之时，不管是“技术派”伴鱼CEO黄河、“教育派”VIPKID创始人米雯娟，还是“资本派”瑞思CEO王励弘，三位却不约而同地用行动“对抗”着“小而美”。他们既要追求产品品质、用户的个性化需求，也会关注价格、规模与体量。
为什么要“大而美”？在伴鱼CEO黄河看来，头条、滴滴、美团……新一批后起之秀的崛起给“大而美”模式带来了希望。回看历史，BAT三角格局稳固统治了不足十年即告解体，虽然AT更加强大，但其光芒却遮不住小巨头的耀眼光彩。所以，黄河在给公司起名时，特意选用了“伴鱼”这个可在全学科通用的名字。
从一片血海的少儿英语赛道切入，在流量红利消失的今天，1对1模式的获客成本一度攀升到4000+，竞价模型越来越贵。黄河找到的一种解法，是通过多内容工具型产品打造“用户池”，用“池外蓄水，池内转化”的方式解决获客成本高这一致命难题。
此时的VIPKID，则为了更好的经济模型而扩张。跟谁学“大班直播课”盈利模式被验证后，VIPKID从“在线1对1”扩展到“大班直播课”模式。1月6日正式宣布旗下大班课业务正式更名为“大米网校”，并获得8000万美元的A轮融资。据说这是专为小学生量身打造的大班直播课产品，主打英语、数学两大学科。
2020年在瑞思的员工年会上，瑞思教育董事长兼CEO王励弘提出“加速完成数字化升级，让瑞思成为跨学科素质教育的领先平台”。其中，打造“强延展性的素质教育综合平台”的发展规划，纵向拓展年龄段的课程，横向拓展科目品类，让外界看到了瑞思“做大”的野心。
少儿英语背后，蕴藏着“一盘大棋”
事实上，青松基金创始合伙人董占斌曾直截了当地表示，“到资本市场去变现，你的模型虽然很好，但如果只有很小的体量，资本市场不会认可的，规模收入是必要条件，而能够被资本市场认可的规模收入，至少是在几十亿的量级。”
所以，在独角兽与资本翩翩共舞的2010年代，“改变世界的雄心壮志+蜂拥而至的狂热资本”带来的结果是：想不扩张都难。由此而来，资本扎堆的少儿英语赛道背后，实则蕴藏了一盘大棋。
市场空间广阔。根据中国第六次人口普查结果显示，我国0-18岁少年儿童近3.0亿人，约占人口总数的22.3%。怎样为他们提供更为全面、优质的学习产品及服务，已成为不少教育创业者的宏图大志。广证恒生的研究似乎也印证了创业者的预判，目前，我国整体少儿英语渗透率仍处于低位，尤其是低线城市未来增量市场空间广阔。
可能出现垄断型巨头。学易时代互联网教育研究院发布的《2019中国在线青少儿英语产业研究报告》显示，在线青少儿英语领域有上百家企业，目前来看在线青少儿英语市场两极分化明显，头部企业占据超过90%市场份额。再加上与线下教育不同，线上教育的授课时空、师资几乎不受限制，用户的迁移成本很低，下载一个APP或直接点击一个网站即可迁移。在这样的特点与现状之下，一家大机构或少数几家大机构可能会对教育产品、服务和销售独占或联合控制。黄河甚至认为，“在线教育会出现垄断度很高的巨头。”
家长接受度与付费意愿提升。从少儿英语切入，是因为近年来随着在线少儿英语品牌的扑街式推广，使得家长群体已经经历了一轮“再教育”，对在线学英语的接受度较高。同时，在线1对1模式的教学效果也是最容易被验证，并受到市场认可，家庭的付费意愿提升。这些给少儿英语机构的扩张做好了天然的铺垫。
“大而美”拥有丰厚的投资回报空间。在资本方面，据统计发现近六年来，在线少儿英语领域融资较多的5家机构，总融资额迈过百亿元人民币大关，动辄几十亿的估值让机构不得不变大。“找到一个点，做到极致”的小而美模式早已湮没在资本的大潮中。
不同的“变大”路径，谁将是最后赢家？
在少儿英语赛道，即使是同一群用户也同时存在着提高数学、提升素质的需求。“大而美”的公司形态，就是在满足同一阶段孩子的多元需求。2020年伊始，几家头部与腰部少儿英语机构，不约而同地走上了做大的道路。路径不同，但目标一致。
伴鱼的发展逻辑，遵循着“先变美，后变大”的逻辑，目标设定非常明确：2020年成为少儿英语头部机构，2021开启扩科之路。看到不少竞品已先行出发，黄河却认为后发反而是一种优势，它能让公司看的更清楚，更容易找到差异点，并且倒逼公司找到创新点。从2017年至今，在两年的时间内伴鱼的用户池规模达到了2000万量级。做出这样的成绩在黄河看来，本质上核心因素就是“人才”。所以，在行业寒冬起，优秀人才更容易集聚，伴鱼也开始趁机不断吸纳“聪明且开放”的人才，再通过“业务加中台，横纵两个方向的组织架构”，在提升效率这件事儿上异于众人。
与伴鱼的风格不同，VIPKID似乎更喜欢“先声夺人”的快感。在多班型、多学科的探索之路上，大米网校用600天交出一份答卷：将部孵化的大班课“蜂校”和小班课SayABC产品整合，并拓展出数学学科。截至2019年8月，VIPKID平台付费学生规模超过70万人，而这批群体正是米雯娟眼中第一批“大米网校”的可转化用户。
谈到瑞思未来的增长来源，新任CEO王励弘将目光投向了加强学校拓展，覆盖更广年龄段，加速横向与纵向收购上。这样的“做大”风格似乎是打算多管齐下、全面开花的节奏。据悉，瑞思在未来将更加强调“构建延展性综合平台”，运用大规模的运营商的思路，打造“数字化跨学科素质教育生态”。
下一个十年
如果说，少儿英语机构集体奔向“大而美”是一种殊途同归，那么在小编看来，这种殊途同归是历史的必然。从“大而全”到“小而美”再到“大而美”，是互联网的规模经济，也是创业者的野心和投资人的决心，让一切变得皆有可能。
不再单纯依赖“短平快的试错”，今天的创业者比以往任何时候都更需要找准战略，然后心无旁骛走到黑。在下一个崭新的二零年代，我们可以预言：只要野心够大，那些看起来“风马牛不相及”的教育机构，终将相遇。
硝烟散去，你的竞争对手岂止于目光所及？
