记得我妹上高中时，所在的马琳巴琴队，受邀到法国演出，自费，每人要￥1万多。20年前的￥1万多啊。我父母还是咬牙给她付了。
我的美国同事老菲，女儿高中的管弦乐队今年要去英国参加新年音乐会的演出，每人要$2000多。乐队一年前就通知家长，并在这一年里安排了3次分期付款。高中乐队的目标是，组织队员，进行各种活动，争取筹出一半费用，另一半自费。老菲的女儿非常想参加，但老菲说钱数太多，不能给她，要她自己打工挣，不足的部分，从给她定时存的大学教育经费里扣。老菲一人工作，养活老婆和3个孩子，一个大房子，每年度假，是标准的美国中产阶级的生活方式，余钱很少。
一年前，还在上高二的老菲女儿开始了打工生涯。其实她早在上初中时，就给人当babysitter,看小孩了。为了挣更多的钱，她通过了一个急救考试，拿了个执照，登广告，积极找看孩子的工作。运气好时，一个晚上可以挣$50多。暑假里，她还去一家小店打下手。
除了自己打工，她要参加乐队的训练和各种筹款演出。乐队化整为零，到各个商店门口演出，筹款。今年，上了高三，更忙了，准备考试，学开车，跟父母去感兴趣的大学参观，申请大学等。我问老菲，你就不心疼女儿？老菲特自豪的说，她长大了，可以应付。现在，新年演出的行期临近，老菲说，他女儿自己挣够钱了，没向他要钱。他主动给了女儿$500，当零花钱。
美国孩子的课外活动很多，想要的东西很多。美国家长从小培养他们靠自己的力量挣钱来实现梦想。打工挣钱是他们成长的一个必不可少的组成部分。很多中国家长正好相反，只要孩子认真学习，不用干家务，不用打工，认为这些都是浪费时间。
美国孩子挣钱的方法很多，除了卖东西，演出，还可以给邻居家割草，扫落叶等。在路口，有时会看到几个孩子举着牌子，把车往边上的停车场引，那是洗车筹钱的。同事老威11岁的侄子，为了得到一个期望已久的玩具，去敲邻居的门说，“你家的游泳池脏了，我可以给你定期清洗。”邻居很慷慨，一次给他$20。
你知道美国小小孩挣钱的方法吗？最传统的是在自家院子里卖柠檬冰茶，Lemonade。夏日周末，在居民区开车，我偶尔看到一两个小孩，端坐在靠路边的院子里。前面一个小桌子，上面一个水罐，几个杯子。立个牌子，卖柠檬冰茶。孩子都很小，有的只有5，6岁。你问她挣钱干什么。她会告诉你，要买XXX，或者去哪里，或者给什么机构募捐。很奇怪，我从没有看到家长在边上的，大概在家里，时常张望一下？
如果下次，你在路上看到卖柠檬茶的孩子，请你一定停下来，买杯饮料，并且祝愿小朋友的梦想成真。看着孩子认真执着的小脸，感觉真是清凉甜蜜。
