童子军
从历史上来说，童子军(BoyScout of America,BSA)并不是美国孩子的专利。这个民间团体成立于1908年的英国，随后美国童子军于1910年2月8日成立。除了英美，在其他的一些国家也有这样的组织。比如在中国的五四期间，中国的童子军就曾经走上街头帮助散发过传单。
美国孩子是否参加童子军，学校并没有硬性规定，接受或者拒绝这个组织，完全由家长自由选择。只要到了学龄期，在孩子所属的学校，童子军的相关管理人员就会向全校男生发出参加童子军的邀请。可以肯定的是，并不是所有的美国孩子都接受邀请，能够参加童子军的美国男孩子，因此会有些荣誉感和自豪感。
童子军在美国文化中属于众所周知的事物。比如在登上月球的12名美国宇航员中，就有11名曾是是童子军成员。最著名的例子就是美国前总统福特，他曾经说：“我可以毫不犹豫地说，如果没有童子军精神，我不会成为一名好运动员，不可能成为一名好的海军军官，也不可能成为一名好的参议员，更不可能成为一名随时都能做好一切准备的总统。”
既然童子军在塑造美国男孩儿的综合素质方面是如此重要，那么，到底什么是童子军精神呢？在美国童子军的官方网站上，我们看到了这样的信息：童子军的准则是，值得信赖(trustworthy)，忠诚可靠(loyal)，乐于助人(helpful)，为人友善(friendly)，谦恭有礼(courteous)，平易近人(kind)，服从命令(obedient)，乐观豁达(cheerful)，勤俭节约(thrifty)，勇敢无畏(brave)，整洁纯朴(clean)，虔诚恭敬(reverent)。根据这些信息，我们可以想象，如果每个童子军成员都能达到上述的境界，美国的雷锋就会随处可见了。反过来说，我时常在美国各地看到的那些雷锋似的好公民，或许他们就是曾经的童子军。
无论是在中国还是在美国，标语和口号向来都是抽象的，下面我就用几个实例来展示一下美国童子军的精神面貌和活动内容。
我家小宝自从上学那一年起就参加了童子军。几年来，通过我的观察，在训练男孩的综合素质方面，童子军团体确实提供了很多有益的活动。比如教孩子们系鞋带，学着打领带，叠国旗，用锤子钉子制造简单的小木器等等，这些都是任何男孩生存的基本要求。最让我吃惊的是，我们心目中的礼仪教育，孩子们在童子军活动中也可以学到。
到了美国以后，我们都会发现，美国人在餐桌上特别讲礼貌。比如谁不慎打嗝了，总会主动说一声“对不起(Excuseme)”，绝不像在中国的某些餐桌上，打嗝的人此起彼伏，让别人毫无胃口。这种小事，虽然家长是可以提醒的，但如果这种教育出自童子军，效果就会大不一样。
有一次，我在旁观我儿子的童子军活动时，也顺便跟着上了一堂礼仪课。那天，在活动大厅里，到处都帖着讲礼貌和懂礼仪的标语：
Don’t talk with your mouth full(嘴里含着饭时，不要说话)
Courtesies cannot be borrowed like snow shovels; youmust have some of yourown。(礼貌行为不是像雪锹一样可以借来用，你必须自己具备这种品德)
Hold the door open for the person behindyou(为你身后的人开着门)
Good manners are made up of prettysacrifices(好行为意味着你要有所牺牲)
标语归标语，行为归行为。那天的孩子们，除了阅读上面这些标语并接受餐桌上的礼仪教育以外，他们还学会了如何和陌生人打招呼，如何和人握手，如何和人交谈时要面带微笑并和对方的眼睛对视。这些细节教育并不是泛泛而谈的，而是每个孩子都要找一个伴儿，两人一起练习上述礼仪。我叫什么，你叫什么，你好吗，天气不错呀，这种寒喧式的交谈，每个孩子都要说一遍。
我站在旁边，看到这些美国男孩们认真练习礼仪的劲头儿，真的是大开眼界。至少在我们那个年代吧，我们上学时从来没有过这方面的训练。难怪刚来美国时和美国人打招呼，我们总是不敢和对方对视，说话也是颠三倒四的。礼仪教育的重要性，在那天的另外一个标语里得到了集中的体现：我们对一个人90%的印象取决于初次见面时的90秒钟(Ninetypercent of what we think about a person is determined in the firstninety seconds we meetthem)。对中国孩子的礼仪教育，我不敢妄评，但我在美国确实见过不太懂礼貌的中国小留学生。
除了礼仪和动手能力训练，童子军对孩子们的爱心教育是不可忽视的。每年的五月，童子军都要为美国穷人募捐食物。这种活动和中国的学雷锋差不多，但形式上是孩子和美国公民一同参加。具体流程是，五月中旬的周六，男童军把募捐食物的塑料袋发放给当地居民。几天后，孩子们会站在街头提醒大家，下一个周六请把捐赠的食物袋放到信箱处，男童军会统一收集这些募捐的食物。一周以后，如期而至的男童军成员会挨家挨户收集这些食物，然后再把这些食物送到所属的教区，统一清点食物品种，最后由教区工作人员把这些食物发放到穷人手中。童子军的这种学雷锋活动，一点都不空洞，美国穷人确实可以从中直接受益。男童军的孩子们，也不会为没有需要搀扶的老大娘而发愁。
最近一段时间，时有国内大学生因为嫉妒而投毒杀人的恶性事件发生。美国童子军对孩子们的综合素质训练，或许值得中国教育界借鉴。如果中国的男孩们也能以童子军的活动准则为标准要求自己，后续效果一定会非常乐观。根据美国前总统对童子军的评价，这样的组织一定会对男孩的全面素质培养有益处。我不禁要问，中国的童子军们，你们如今在哪里呢？
