（原标题：哥大导师分享中国学生写申请文书有哪些问题？（中文版））
大家好，谢谢你们今早参与我们的活动。我很高兴能和你们讨论个人申请文书的过程，首先让我自我介绍。
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我的名字是Nikki Weiner，我住在纽约曼哈顿，是一个热爱写作的教育从事者，拥有一家自己的企业。我从哥伦比亚大学毕业，拥有中国与东亚文化学士学位，专业方向是创意写作。在哥大的时候我曾被选入米德伯理学院在中国开办的著名的语言学校学习。这种多元化的教育背景在很大程度上帮助我成功地成为多位中国学生的写作导师。
我教过各国的学生如何写一篇申请文书，主要是中国的学生。我在美国和中国的教学系统中学习和教育的经验帮助我引导更多中国学生去了解美国大学的招生过程。我帮助过多位学生获得名校的录取，这些包括普林斯顿、科尔盖特、康奈尔和加州大学圣塔芭芭拉分校等等。
我本人曾经设计过各种大学申请的培训课程，也和很多大学招生官一起合作过，这个领域内我的工作经验正在逐年累积。事实上，我去年才刚刚从中国回来，当时我在中国亲自辅导了一群中国学生创作他们的申请文书。
作为一名作者，我最喜欢的工作内容就是和学生们讨论如何描述他们的个人经历。学生通常不知道该怎么表述自己的观点，而我会给他们提供支持和指导，教他们这么做。我总是在自己和学生之间建立一种信任感，保证他们能敞开胸怀，自如地向我分享他们的经历。我总是和学生一起思考以下问题：是什么让你与众不同？你个人的真实情况如何？你怎么激发或鼓励别人？你想怎么改变世界？……
一、什么是申请文书，它的用途是什么？
在与大家讨论我们中国学生常碰到的一些写作问题前，我想先跟大家介绍一下申请文书是什么、它的用途是什么。
申请文书是一次让招生官能认识到学校的成绩、标准化考试分数以及推荐信中的内容之外的你的机会。学生可以通过文字，让招生官来想象你是谁，你的价值观，以及你跟其他申请者有什么不同。
大家可以想象一下，要是没有申请文书，招生官是该如何选择那些学术和成绩背景都很相似的学生呢？因此，要回答这些问题，我们一定要帮助学生思考，在你在学校上了什么课、考试得了多少分之外，你还希望招生官在读完你的文书后对你有哪些了解呢？
很多人会有一个错误的观点，就是觉得好成绩就能帮学生录取前30的大学。事实上假如学校真的单靠成绩来录取学生，前30的学校录取率就会高到75%。学生的成绩是进前30%的敲门砖，但是很多还是要靠学生的背景和经历来帮助他们从众多的申请者中脱颖而出。所以对学生而言，如何通过申请文书来展示他们的背景身份和独特之处至关重要。
☛Common App
通常情况下，文书是一个需要学生作答的题目。我们最常见的申请平台就是 Common App，很多所大学都要通过Common App来申请。而Common App 提供了申请2018年的学生7个问题让学生们从中选一个，用不超过650个单词进行回答。当然，并不是所有申请的学校都会用Common App, 所以要申请多所大学的学生要做好心理准备，有可能要写不止一篇文书。具体细节和大学一些补充文书我们会在课堂中详细讨论。
☛UC system
另外一个中国学生常用到的申请系统就是加州申请系统，他们会有另外一系列的问题让学生来选择进行回答。但大家不要太担心，我们为Common App 中的文书所做的工作与加州申请文书都是直接相关的，因此我也经常告诉学生们，他们给Common App写的文书也可以用在UC系统文书中。在准备过程中，我通常都会教我的学生如何把文章写得两个申请平台都能利用。最主要的一点永远都是在文书中讲出你的故事、体现你自己的特色。
不论是什么题目，要把文书写得能够吸引人，学生必须花时间去思考他们想告诉大学关于自己的哪些事，而不是去猜测大学想要听到什么。这两者有很大的不同。无论学生决定向学校传达什么内容，学生都需要找到一个申请问题来支撑他们的故事。在我们的课程中，我们有一整节课专门教学生该用自己哪些故事来回答哪个申请问题。
二、中国学生常陷入的四大文书写作陷阱
从我个人与中国学生进行多次一对一写作指导的经验来看，中国学生有几个常见的错误。这可能是由于中美文化差异而导致的文书写作陷阱，在此，我想跟大家分享四个所谓的文书写作陷阱：
☛陷阱1：中国学生在文书中过度介绍自己的成就
首先，中国学生往往在文书中努力讲自己的成就，因为他们认为大学招生官最想听到他们取得了什么样的成绩。但是，中美教育体系中的一个重要文化差异就是美国招生官更关心个人主义和学生的独特性。招生官希望通过申请材料对申请者有一个全面的了解，而文书正是一个展示学生独特身份的重要机会。
一种常见的陷阱就是学生以往会把申请文书作为一种加长版的个人简历。学生会列出他们所有正在参加或以前参加的活动、在上哪些课程，在课程中是取得什么成绩，有在练习一门乐器或运动、或有过什么志愿者经历。换句话说，学生会进一步夸耀自己的学术能力或课外成就。
这是一个很大的问题。因为在学生的申请材料中，成绩、上过的课程都已经体现在成绩单上了，兴趣爱好和课外活动/社团活动经历也都已经在活动清单或简历里了。在招生官眼里，他并没有从你文书中更好地认识到你，反而会觉得你在浪费他的时间。更严重的是，他觉得你是一个没有深度的学生，因为除了成绩单和活动之外，你已经没有其他内容好写了。
中国学生喜欢罗列他们以往的成就，但要知道每一个成功都会伴随着一个障碍。而结果往往就是学生对这些失败闭口不谈，因为他们担心讨论这些失败经历对申请结果有害。然而，在我们的课程中，我们会鼓励学生诚实、自信地看待自己的经历，毕竟，及时在讨论失败的时候，招生官也会重视学生从克服障碍中获得了什么样的个人成长。
-案例分析-
以下是一个学生文书的例子。学生在这里介绍了好几个不同的活动，但并没有通过一个更有深度的故事来体现出自己是个什么样的人。
在 Springfield 高中，两年里我参加了 Future Physician 和Pylon两个非学术的社团。他们给了我机会认识到商业和医疗的行业，也让我了解到从事这两个行业的未来。在Future Physician，我实地考察了儿童医院也参加过两次血库的活动。目前我在Maas Brothers 工作。这让我有机会跟不同的人交流，了解不同的兴趣、态度、和价值观。这份工作也教会了我对人要有耐心、责任感、和有一份感谢的心。
读下来学生只是蜻蜓点水，但对各项活动都只是表面介绍，而没有深入了解。我会建议学生不要把所有事情都写出来，而是关注一个主题，在整个文书中重点阐述。根据以上的例子，这个学生的经验都与医学相关。因此，他不应该说「认识到商业和医疗的行业」而是描述到你了解了什么，通过什么方法了解，或这些了解对他有什么影响。他甚至可以解释他在血库做了什么活动。又或者整篇文章都拿来描述他在儿童医院的经历。
从我的经验而言，要中国学生在他们生活中寻找一件重要的经历或故事是一件很困难的事情。但当两个学生，尤其是相同学术背景的情况下，一篇好的个人陈述有可能会对学生是否录取有很大的影响因素。
为了避免这种常见错误，我们的课堂会帮助学生学习如何从生活中找出一个特殊的经历来表现学生的成长、反思能力和批判思维。我们会帮学生思考他们的身份– 他们是谁和他们的价值观。除此以外，我们还会帮中国学生了解哪一些特征是符合美国价值观、可以用来作为文章内容的，而哪一些又是中国人常对美国文化有误解的地方。
☛陷阱2：文书中有太多总结性的、非描述性的语言
中国学生的另一个常见错误是太多总结性的、非描述性的语言。在我看来，文书最好的开头方法是讲述一个小故事。这样可以帮助学生吸引到读者，或者说像一个钩子一样「钩」住读者的兴趣。对于大学申请文书写作来讲，这个技能至关重要，因为你可能为这篇文书准备了几个月，但招生官只会为它花费很短的时间。
我们希望学生能做到「show, not tell」 的一种写作技巧，使得读者能通过行动、语言、事项、感觉、来体验故事。
这是从一个申请文章提取的一段落：这两周很艰难。我不得不从头开始做起，从建造自己的房子，挑水，找果实，找木材，晒衣服，修理破损的东西，比如我的鱼竿。通过这次经历我更了解了自己，我不需要我的手机，电视，CD，甚至朋友或车子，我自己也能活下来。
通过学生列出的个人经历，读者其实很难感受到学生究竟做了多少工作。换句话说，读者很难通过换位思考去理解这些工作量。所以，寻找莓果的故事学生还可以这样写：「食物是稀有的。对我来说，寻找莓果就像绿色灌木中寻宝。每当我找到一颗蓝莓我会像一颗蓝宝石一搬珍惜它，而红梅对我来说就如红宝石的一样。」这样的描述通过把捡莓果比作寻宝，给故事添加了色彩。把莓果称作珠宝，更能让读者了解到它们那时对你来说有多那么宝贵。
为了写的更有描述性，譬如说向读者展示你的经历而不是告诉他们结果，我们鼓励学生使用视觉性的语言（5种感官）。这样不仅可以使你的论据或者故事更有说服性，也更容易给你的读者留下印象。我们的课程将花一整节课来深入引导学生去进行有效的描述性写作。这样一来学生可以学到很多不同的英文写作工具，帮助他们写出能更清晰表达思路的文章。
中国学生可能没有意识到，其实文章主题的选择并不是那么重要，重要的是我们如何描述和反思生活中的经历。
举个例子，两个学生都写了一篇关于小提琴的演奏会的文章。第一位学生写了她练习了多久以及她在表演中有多紧张。第二位学生写了在她上台前，小提琴弦断了，并且一一解释她后来做了些什么行动去克服这个问题。你认为哪一篇文章的主题更好？
我个人认为第二篇文章更容易给读者留下深刻的印象，并不是因为第一个主题不好，而是因为第一个主题实在太常见了。关于学生如何努力学习某事，最终实现目标，有了巨大的收获的故事已经被很多学生写过了。我们千万要记得，招生官在招生季会看上百篇文章，假如你的故事有预见性，或者没有足够的吸引力让他们继续读下去，你们收到这所学校offer的几率或许会下降。
-故事分享-
我想要分享一个去年我和一位学生的真实故事。这个中国学生很想去康奈尔大学。大家都知道，康奈尔是一所常青藤大学，所以全世界的学生都会申请它。这个学生有很高的学术成绩和标化分数，但是他挣扎着也写不出一篇个人故事。
刚开始，学生打算写一篇关于输掉水球比赛的故事。这是一个很中规中矩的题材；然而，为了让这个学生看起来与众不同，我们需要用一个吸引人的趣闻来引出他的故事，并且来吸引康奈尔招生官。
以下就是他的故事：「我将我的头伸出水面，透过模糊不清燃烧的氯，我看见一个黄色物体向我飞来。我的手臂本能的向前伸并且轻轻地抱住了球。马上，一个健壮的的高年级生冲过来。当我的身体在他带来的水浪中摇晃时我几乎恐慌了，并且盲目的把球投了出去。但是我想到，我不能像去年那样了，这场比赛将是不同的。」
当听完这个开篇小故事，你会想继续读下去吗？我会的。那是因为我们故意通过描述性和吸引人的故事情节把读者吸引到故事中。我经常推荐作者去直接进入到故事中，并且避免写太多的故事背景。一旦你吸引了读者，你有足够的时间去给出内容和背景。
在美国，从很小的时候，我们就被培养去进行创意写作，并且几乎每一个美国学校都很重视好的写作者，我们的写作课也会把重心放在帮助学生写一篇吸引人的故事。
从这里我们学到的是几乎每一个故事，或者至少故事中的一个主题都已经被学生用过了。所以我们更需要用每一个字和故事情节来展示你的个性和人格。
我们课程会展示出大量的的案例让学生去学习，并且我们还有一节课专注于选择合适的故事，以及用合适的方式讲述它。通过我们对好文章的深度分析，我们的课程会为学生就认清成功申请文书的要素而做好准备。
☛陷阱3：申请文书中缺乏学生的反思
另一个常见错误就是在大学申请文书里缺乏学生的反思。在文书的末尾，学生需要反思出故事与学生性格和价值观的联系。我们发现学生常常在寻找有意义的反思这方面感觉到很大的压力；反而这是对一篇好文章至关重要的因素，因为它展示出一种批判性思维和成熟度，而这对于在美国大学的成功至关重要。一些学生没有意识到他们过去的行为点会有负面的结果。
比如说，我曾经帮助过的一位学生曾经在文书里表达对一位不认同他的同学的不满。一直到文章最后，这位学生还对周围的人持有负面的情绪。
让我们花时间思考写了自己打水球失败同学的反思。
「在那之后，我在比赛中变得更加活跃。当我的队友开始依靠我时，我变得越来越大胆，我最终成为了校队的队长。正如我经常告诉我的团队，退缩和害怕达不成目标并不会有助于达成目标，我总会通过干扰对方最快和最强的选手，来确保给我所有的队友表现的机会，并且我还会给那些对自己缺乏信心的队员传球。尽管每个季度结束后我都觉得手臂和双腿十分疲惫，甚至背上还有流血的抓痕，我依然感到满足。我学到，生命就像向一个你飞来的水球。当你恐惧时，机会会从你头上飞过。你必须要有勇气把机会抓住，然后征服它。」
我们看到的是，学生非常精妙地对于他的个性和人格进行反思。他的价值观从文章开始，产生了巨大的变化，我们看到这个学生有能力把挑战转化为成就，而这对任何一个校园都有着巨大的价值。
☛陷阱4：语法和语言上的错误
最后一个我们在中国学生文章中看到的错误是语法和语言上的错误。对于英语是第二语言的学生来说，这是常见错误。看起来，中国学生很喜欢使用「很大」但是不常用的词，我们不建议学生用词过度复杂化。
这有两个原因：
1. 招生官有可能并不熟悉你使用的词，以至于他们会遗漏你想描述的内容并质疑这篇文章有多少是用你「真实」写的。
2. 既然这是一个不常见的词，那么有很大几率你会用错，给招生官留下不好的印象。
这就是一个过度复杂化的句子的范例：「The constant manifestation of everlasting change in its various forms bears testimony to the fact that change is inevitable.」 除了这样，学生可以很简单的写到：「Change is constant and inevitable.」
在我们的课程中，我们致力于避免过度用词，而依靠更简洁的语言。我们带领学生一起通过大量阅读优秀文章的素材和分析我们作业中出现的语言错误，来修正他们的用词和语法。
三、常春藤写作训练营
通过分享一些中国学生在申请大学的写作中的常见错误，我希望你们能看到申请文书的价值。这不仅仅是讲述你人生的一个快速故事，而它可能会帮助你或阻拦你拿到美国顶尖学校的录取。我们的课程着眼于一个整体性的策略去指引学生走完写作过程。
当学生考虑他们的写作时，我们帮助他们反思如何用在他们的高中、社区或国外的经历创造出不同。最终，我们为了向招生办展示你是一个投入的候选人，当学生在写作时，我们会帮助他们展现出他们是谁、为什么他们是独特的，而不是试图写你们认为大学想听到的话。
四、Q&A
▶问题：
参加这个课程有什么好处？
▶回答：
1. 我们的导师都是名校毕业生，他们在写作和教学方面都很有经验。
2. 这次的课程是定制化，为满足中国学生的需要而设置，从开始了解美国的标准和价值观，到如何选择合适的想法，到如何通过实践练习、讨论和研究案例来提升学生的写作水平。如果课程过于简单时，我们的老师会提供相应的素材，让学生在写作学习中走的更远。这一点非常具有独特性，因为大部分公司都非常的常规，他们会避免挑战学生去超越课程等级之上的难度。
3. 我们课堂是一对六的小班，所以在提升写作方面，每个学生都会得到老师的密切关注。
4. 课程是线上课程，所以学生可以很方便的参加，不必在路上花费时间。我们的老师会在学生无法上课的情况下，或者某些学生需要课堂外的帮助和支持时提供帮助。
▶问题：
学生跟老师是互动的频率怎样？
▶回答：
因为我们的课堂里只有6个学生，所以每个学生都会被期待参与课堂。我们会调研学生的反馈和课堂表现，来确保他们对课堂内容是理解的。课程会安排作业，帮助对学生把学到的内容付诸实践。
本文转载自“择由留学”的新浪博客，点击阅读原文。
责任编辑：小雨
