两年前，我在杭州某重高读完高一时，直接申请了去美国读高二(11年级)，我先入读的高中是俄亥俄州一女校，再转学到新泽西州的一所教会学校，今年成功申请到了美国艺术类名校——萨凡纳艺术与设计学院读本科。
只有100多人的学校很温馨
我最先就读的高中是女校，中国学生有10多个。第一年我过得很充实，可升到12年级时，学校改革了，与一所男校合并，由此引发种种办学、管理的问题，如对国际学生缺乏管理，对学生申请大学必需的美国高考SAT课程教得比较简单等，引起了大家不满。
父母当机立断让我转学。我转学的是新泽西州的一所教会学校——New Jersey United Christian Academy，这里学费低，更重要的一点是我是这里唯一说中文的学生。
转学后，我担心的信仰差别问题并不存在，我可以参加学校的所有活动，包括星期天做礼拜，每天晚上唱诗会，很多有关的短途旅行都可以参加。学校很小，只有100多名学生，同学和老师都对你格外亲切。学校请了一男一女两个大学毕业生在宿舍里为国际生做额外辅导。无论是课后作业还是大学申请，甚至是谈天说地都愿意奉陪。在先前的女校，第一年因人不多，老师还勉强忙得过来。但一到第二年并校接受男生后，在管理上没有经验，很难一下子处理那么多问题，更没有时间来关心国际生的学习和生活了。
把美国人当朋友
在美国读高中，好多家长会关心同一个问题：到底是找个中国学生多的学校，以求相互照顾好呢，还是远离中国学生，利于语言学习？我的体会是，孤身一人在美国，永远都是中国同学最愿意且最真心地帮助你。如果为了学习语言而刻意避开“中国人”把他们都当成影响你学习英语的“魔鬼”的话是会很孤立无助的。我们应该做的是：在能融入中国学生的情况下，尽一切机会多接触美国学生。把中国人当家人，把美国人当好朋友！
除了中国人以外，留学美国最多的应该是韩国学生，像我的学校有二三十个韩国人，在一两百人的学校里也算占了很大比例。但很多中国人很难和他们成为朋友，原因其实很简单，就是“语言不通”，生活习惯不一样。
读完高二后留学是最佳时机
在美国，高中成绩很正规严格，绝对不会有任何“水分”。而GPA(高中平均成绩)是大学录取的硬标准之一。虽然我是高一后出国的，但我个人的体会是，高中留学的最佳时机应该是读完高二后去衔接美国的11(相当于高二)年级！
考虑到英语水平，文化差异和高中GPA成绩，复读一年是有必要的。我有几个同学高二后赴美没有复读，结果因为英语和历史成绩差被降级，导致不能按时考大学。
那为什么一定要高二毕业再去呢？主要对数学很有帮助。美国高中数学会有代数、几何这些基础课程，中国同学一般都会先修这门课，如果是国内读完高一数学，这门课有70%-80%内容是学过的，但高二毕业的同学来说就有90%以上都学过，那么这门课上拿个A还是比较轻松的。同样，生物和物理对念过高二的学生也比较有利。
美国高中生并非都看好“常春藤”
在美国读完高中和在国内读高中后选择美国高中的标准是不一样的。中国的传统思想是：要看排名！要上排名最前面的！最好是“常春藤”！那么，美国人也如此看好“常春藤”吗？在我的同学当中，有很多是成绩不错但更愿意选择离家比较近的大学，至少也要在同一个州。也有的家里有很多兄弟姐妹，不约而同地选择去同一所学校。更多的人是看中专业排名，而并不在乎学校的排名。还有很多比较风趣的择校标准，比如说有个同学很喜欢吃，他就最想去“学校餐厅伙食最好”的大学，还有的想选择“住宿条件最像宾馆”的大学等等。
其实，每个美国大学都各有特色，并不都以“常春藤”为榜样。前几天我见到了即将入学的美国萨凡纳艺术与设计学院的教授。他谈学校比谈祖国还要自豪：“我们校长规定了在图书馆内的书架上，书最高只能放到第三层！别的老师说：‘人家哈佛放得要梯子才能上去的高度呢！’校长当时就怒斥：‘哈佛是哈佛，我们是我们！怎么能在学生都够不到的地方放书呢？！’”
选择美国大学，“常春藤”一定是好的，但好的并不是只有“常春藤”。
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