文化的砥砺说明每个民族、每个个体都生活在自己的“格子”里，未必能时时“设身处地”、“换位思考”。“格子”划定了文化的边界，壁垒森严的，让人望而却步。能否突破我们中国人自己固有的“格子”呢？试试看，试着走出我们自己的“格子”，走进英国人的“格子”，试着体会、接受他们的热忱、幽默、婉转、矫情，也颇具玩味，算是“国际化”的历练了。
英国文化五彩纷呈，让人过目不忘。在这里留学、工作、生活，最根本的不是学位证书，不是工资条，也不是每天的柴米油盐，而是一种英式的文化存在感。
2003年来英国留学的第一站是苏格兰。那里的苏格兰男人穿着方格呢裙、喝着威士忌、打着高尔夫球、吹着风笛、吃着haggis(羊的内脏杂碎做成的肉肚子)……
叫方格呢裙实在是归功或归咎于“形象翻译法”。说“归功”，因为这种服装的英文译音叫基尔特(kilt)，但完全不知所云，而“方格呢裙”既描述了式样——裙子形状，又突出了图案——方格子，还点出了所用材质——呢子，确切地说，是羊毛花呢，这个翻译很立体，跃然纸上，一语中的。
而说“归咎”，因为咱们中国人看到这个中文解释后，头脑中的印象基本上锁定了“裙”字，难免以偏概全。在十几年前格拉斯哥大学商学院MBA专业的“破冰聚会”(ice-breaking party)上，一位苏格兰同学提出“你们对苏格兰的印象是什么”的问题时，中国同学回应说，“你们苏格兰的男人是穿裙子的。”其他同学也附和，认为这是个最大的特点。而这位当地同学却耸耸肩，迷茫而无奈，甚至有些不大高兴的样子，但还是耐心地解释说：“那不是裙子，而是基尔特。”
她还特意补充说，基尔特起源于三百多年前(甚至更久远)的苏格兰高地地区(Highland)，在多风、湿冷的环境里，牧民用一块长方形毛料(采用苏格兰羊毛做原料)，做成从头到腿的大披风，还把布料浸了油，可以防雨，打开腰带可以做防寒用的毯子。这种披风式的服装逐渐被大多数苏格兰人所接受，并不断改进。后来披风被拦腰剪开，于是就成了现在的裙子式样的服装。腰带下面悬挂一个大腰包，挂在裙子前面的正中央，里面装着酒壶。
我听得津津有味，会后去查了资料，又有了新发现：
基尔特大体风格有两类。一种是平时穿的“便装”，装饰性部分较少，主要包括上装、裙装和袜子三部分。另一种是参加晚会、舞会等正式场合的礼服，装饰物较多。总体上，基尔特包括：坎肩，前排有两至三个纽扣，普通纽扣适用一般场合，银纽扣则用于正式场合；坎肩里面是衬衫，配领带(有苏格兰条格状图案)或领结；外面是专门配裙子的西装，比一般男式西装短很多，一般刚刚过腰，但袖子是正常的长度，看上去有些像中国的马褂，料子都是羊毛的，适合苏格兰的天气，即使是夏天也不觉得热；下面是毛料裙子，不是圆筒的，而是一块长方形的毛料，穿时在腰间一围，两边的扣绊一系，再配上一条二指宽的小皮带，裙子就穿上了，长度恰好到膝盖；再往下是一双中长筒厚线袜，长及小腿肚再往上一点，然后一个大卷边，形成袜边；脚上穿皮鞋，一般是黑色的。
而方格呢裙的格纹图案也很讲究。方格子图案的官称叫tartan，种类繁多，“苏格兰格子注册协会”记载着成百上千种不同的格子图案，有些以姓氏命名，代表着不同的苏格兰家族(clan)，显赫的家族一定还是严格继承tartan的传统，每逢节日或重大活动，一定会把tartan为图案的民族服装披挂整齐，以示身份。
连一些机构，比如苏格兰的古老大学(格拉斯哥大学、爱丁堡大学等)，也有自己的tartan。对于中国人而言，这种花色并不陌生，很像二十世纪七十年代中国女孩子外衣的款式，很有些怀旧的感觉。只不过中式的格子小，颜色和式样也少，在那个崇尚质朴的年月，这也算是“流行”款了。鉴于当时中国和苏格兰之间几乎没有什么文化交流，应该没有互相效仿的嫌疑。
留学时第一次“披挂”上这装束是在MBA室外课上，我所在的小组去格拉斯哥市内的基尔特店做商业考察，店主热情地允许我们试穿，在店员的指导下，我们都换上了“裙子”和袜子，第一次与这种民族服装亲密接触，很兴奋。大家站成一排、勾肩搭背地照了合影。小组里五个来自不同地域的人(一个中国台湾人、一个中国大陆人、一个荷兰人、一个加拿大人和一个格鲁吉亚人)，被颜色、图案不同的基尔特连接在一起，不同的文化却同属于相同的文化载体，这种奇妙的融合也是兼容并蓄。宝丽金的快速成像照片一出来，他们都指着我的形象大笑，我这才意识到，自己围上基尔特时，竟还穿着衬裤！这种“中西合璧”太难看了。
后来在英国工作期间，我所在的Motherwell College市场部要制作国际化宣传海报，选我做中国人或东方人的代表(我当时也确实是学院里唯一的中国人和东方人)，又穿上基尔特，与来自欧洲、中东、印度的几个学生漫步在校园旁边的小树林里，一起摆pose、照相，这回我坚决地脱下了衬裤。回到市场部选照片，同事们说，我拍得最好，基尔特，再加上中国人自然而诚恳的微笑，很和谐，符合国际交流的主题。
可能是缘分，那花格呢裙始终没有淡出视线。2012年11月30日，作为格拉斯哥大学东亚区首席代表，我受邀在中国大饭店参加了Caledonian Terry Society举行的庆祝圣安德鲁日(St Andrew’s Day)的舞会。在这一天，全球各地1亿多苏格兰后裔都要翩翩起舞，仿佛我们中国人过中秋、端午一样，普天同庆。刚到前台，只见大厅里已经汇集了二三百人之众，满眼的苏格兰方格呢裙。
风笛开道，三五成群的人流在组织者的指挥下，瞬间变成了10人一排的方阵，但并非阅兵的分列式，那种秩序化的个体淹没在这里是不存在的。踏着音乐的节奏，每个人眉飞色舞，被红酒和威士忌熏染得有些绯红的面颊上，洋溢着期盼和满足。我那肃穆的西装裹挟在欢腾的方格呢裙里，显得笨拙、窒息，跟不上步点，一会儿就浑身大汗。之后，方阵又变成了两两牵手的双人舞队列，行进中组成了两个相交的大圆圈，舞伴也在圆的移动中转换。
擦着汗“败下阵来”的我，目光一刻也没有离开那欢腾的人流。舞会上热浪翻滚、群情激昂，高潮一幕便是穿方格呢裙的一排苏格兰男人们在一片尖叫、喝彩声中，俯下身，撩起裙子——完全没有思想准备的我呆立在前排，而身边拥挤围观的人群已经在狂笑中前仰后合了。
英国人有时会表现出热情、自由、奔放的一面，但这并不是他们生活的全部。他们生活在“方格子”的世界里，也有一定之规。
“格子”便是英国人的处世之道：
我的与你的是有明确界限的，而跨界的风险又在模棱两可的软磨硬泡中消解；
好的与坏的是泾渭分明的，而褒贬的评判又一定要披上辩证与客观的外衣；
是与否是清晰划定的，而表达是与否的方式又是含蓄的、藕断丝连的；
对与错是水火不容的，而善后的处理又是一团和气的宽容、理解。
在崇尚制度、法律、理性的西方，找到这么多柔性的元素，这看似东方式的包容与接纳，毕竟还是西方文明的一部分，拿捏起来并不总是信手拈来。
英国人“刚性”的一面酷似钱钟书在《围城》中提到的“鱼里隐藏的刺”，总是不经意间刺痛咀嚼菜肴的人。
他们对侵犯自己边界的行径(即使是“善意”的)有时会严词拒绝，他们对有利于自己的馈赠有时会不以为然地贴上“节外生枝”的标签，他们对简单的判断题有时会用无限期的拖延不予作答，他们对颠扑不破的事实有时会执拗地“维持原判”。
毕竟他们是英国人。我自诩是个浸染在英国文化中的人，但仍然免不了摩擦与碰撞。文化的砥砺说明每个民族、每个个体都生活在自己的“格子”里，未必能时时“设身处地”、“换位思考”。
“格子”划定了文化的边界，壁垒森严的，让人望而却步。能否突破我们中国人自己固有的“格子”呢？试试看，试着走出我们自己的“格子”，走进英国人的“格子”，试着体会、接受他们的热忱、幽默、婉转、矫情，也颇具玩味，算是“国际化”的历练了。
留学英国，如果没有这样的文化存在感，确实有些Low，虽然谈不上白学了，但总感觉拿到的学位有些掺水。文化存在感是英国留学的最高境界！
书名：《到英国去》，作者赵刚
